泵的自吸能力是指泵在額定轉(zhuǎn)速下，從低于泵下端的開式油箱中自行吸油的能力。吸油能力的大小，常以吸油高度(或者用真空度)表示。

泵的自吸能力的實質(zhì)，是因泵的吸油腔形成局部真空，油箱中的液壓油在大氣壓力的作用下流入吸油腔。所以液壓泵吸油腔內(nèi)真空度越大，則吸油高度越高。但真空度的數(shù)值受氣蝕條件的限制。不論吸油高度、吸油口的流速口或吸油管的水力損失。中哪一項增加，都將影響液壓泵的壓力下降。當下降到低于當時溫度下油液的空氣分離壓時，就會產(chǎn)生空穴和氣蝕現(xiàn)象，從而使振動和噪聲顯著增加，流量和效率顯著降低，甚至可能使液壓泵的零件破壞。因此，液壓泵的吸油高度不能過高，一般泵所允許的吸油高度不超過500mm。當安裝高度確定以后，隨著液壓泵轉(zhuǎn)速的提高和流量的增大，將同時增大，同樣有產(chǎn)生氣蝕的危險。因此在選擇液壓泵時，必須使其轉(zhuǎn)速在規(guī)定的許可范圍之內(nèi)，同時應把吸油管選得大一些，以限制吸油口流速硯。并且盡量不要在吸油管道上安裝不必要的附件，以減少吸油管道的水力損失。

此外，油的粘度對吸油阻力也有一定的影響。粘度太大時，將影響泵的自吸能力。

對自吸能力較差的液壓泵 ； 一般應采取如下措施：
(1)將液壓泵安裝在油箱液面以下工作；
(2)采用封閉式油箱，以增加油箱液面的壓力(一般預壓力為0．5～2．5 bar)；
(3)采用補油泵供油，一般補油壓力為3～5bar。

不同類型的油泵其自吸能力是不同的，所以自吸能力也是衡量液壓泵的性能指標之一。